GASTRONOMÍA DE CELEBRACIÓN DEL AÑO NUEVO CHINO

Llego un poco tarde para hablaros sobre el nuevo año chino, el año del Tigre. Quizás muchos ya lo habíais oído en las noticias que fue el pasado 1 de febrero cuando muchos asiáticos celebraron la llegada del año del Tigre. Pero como la celebración dura varios días, estoy en fecha para hablar de la gastronomía china festiva.

Primero contaros que en estos tiempos de lucha contra la pandemia, con el fin de celebrar el Año Nuevo Chino y entretener, a la vez que enriquecer la vida cultural de todos, la Embajada China en España, junto con el Ayuntamiento de Madrid y el Gobierno de la Comunidad, lanzan el Segundo Concurso de Gastronomía China on line, el China Taste, cuya duración será de un mes, desde el pasado 28 de enero hasta el próximo 28 de febrero. Se contará también con la participación del Centro Cultural de China en Madrid y la colaboración de Las Rozas Village y La Roca Village. 

La mecánica del concurso será la siguiente: 

Una serie de chefs chinos enseñarán, en videos colgados on line, más de treinta platos típicos del Año Nuevo Chino. Aquellos que se animen a participar, deben elegir uno de los cuatro platos indicados por la organización que este año son: Carne de cerdo estofada en salsa de soja, Legumbre sofrita, Shaomai con rellenos de carne de cerdo y camarón descascarado y Manzana en almíbar. Los participantes deberán cocinarlos enriqueciéndolos con su toque personal, mandar fotos del proceso y del resultado final a chinastate2022@outlook.es El jurado elegirá a los ganadores que recicibirán premios por su participación y en reconocimiento en la destreza a la hora de cocinar.

Para aquellos interesados, deben de entrar en la página de la Embajada de la República Popular China en España.

http://es.chineseembassy.org/esp/

Pero volviendo a la llegada del Año Nuevo, la festividad es de carácter nacional y se conoce también como Fiesta de la Primavera. Se rige por el calendario lunar (según los años, cae entre el 21 de enero y el 20 de febrero) y se celebra durante quince días. Este año 2022, el Año del Tigre, finalizará el próximo 15 de febrero con el tradicional Festival de los Faroles. A lo largo de estas dos semanas todo se tiñe de rojo, un color que para los chinos protege de la mala suerte, como los petardos y fuegos artificiales que la conjuran. También la comida sirve para invocar los buenos augurios. Platos y alimentos cargados de simbología aparecen en las mesas de cena de Nochevieja (la pasada del 31 de enero y la comida de Año Nuevo, ya el 1 de febrero). En la cultura china no hay primeros o segundos platos, todos van al centro y cada uno coge lo que quiera. Os cuento los más significativos:

- Pasta de arroz. "Nian gao" es una expresión que significa "año superior al anterior" y también pasta de arroz, por eso, este plato se come en estas fechas como símbolo de prosperidad. Es tradicional comerlo sobre todo en Wenzhou, región costera en el sureste de China. La pasta de arroz es como unos espaguetis de arroz glutinoso compacto que se saltea con verduras y se puede acompañar con mariscos o carne.

- Olla sichuanesa. La "huo guo" (olla caliente), hot-pot o fondué china, es un plato típico de la región de Sichuan y típico de Año Nuevo. Consiste en muchos ingredientes (carnes, mariscos, setas, huevos, pasta wonton...) que se cuece en un caldo caliente en el centro de la mesa al estilo de una fondué o "shabu shabu" japonés. Puede que lo hayáis probado o comido en algún restaurante chino.

- Pato a la pekinesa. Si un plato no puede faltar en una mesa china estos días es el pato laqueado. La familia se reúne para cocinarlo y posteriormente comerlo. La receta tiene más de 700 años de historia. Es un plato que estuvo reservada a la familia imperial, pero que hoy en día se ha popularizado en todo el mundo por la inmigración de China.

Se realiza con patos cebados a conciencia, vaciados de vísceras, se tapan todas las aberturas y se inflan hasta que se asemeje a un globo. De esta forma se separa la carne de la piel y se fríe. Se recubre de melaza (que le da ese color tan característico) y se asa durante una hora aproximadamente en el horno con el pato colgado de un pincho, para que la grasa vaya fundiendo lentamente y dando al exterior un aspecto crujiente.

El pato se sirve en dos platos separados: uno solamente con la piel crujiente que se considera un manjar, y otro con la carne cortada en rebanadas justo antes de servir incluyendo parte de la piel. Estas se toman bañadas en una salsa de judía dulce que se deposita sobre un crepe añadiéndole tiras de verdura como cebolla china o pepino. El crepe se dobla con la mano y se consume. Los huesos son empleados para una sopa con trozos de tofu y verduras que se sirve también un poco antes de la carne.

- Pescado. Los pescados simbolizan riqueza, y eso hace que sean imprescindibles en una mesa llena de buenos augurios para los que la comparten. El pez debe ser de carne blanca, debe servirse entero y con la cabeza mirando hacia los invitados más distinguidos o los más ancianos para rendirles respeto. El resto de comensales esperan a comer hasta que estos a quiénes se respeta hayan comido primero. 

En algunas regiones chinas la mitad del pescado se come en la cena y la otra mitad en la comida del día siguiente con la intención de prolongar la riqueza y atraer un futuro lo más próspero posible. Servir el pescado entero, con la cabeza y la cola, representa una familia armoniosa. Lo cocinan de diferentes maneras, al vapor, en salsa de vinagre o con caldo picante. 

- Rollitos de primavera. Su nombre viene dado porque en la dinastía Tang se comía cuando se iniciaba la siembra en primavera como símbolo de abundancia y suerte en las cosechas. También su forma de aparente lingote de oro, ayuda a la creencia de que en Año Nuevo traerá riquezas.

- Dim Sum. Es una masa rellena de carne picada, camarones, pescado o pollo. Son muy deseadas las rellenas de pie de cerdo. verduras o marisco. Se cocinan al vapor, hervidas o fritas. Se dice que cuanto más pliegues tenga, más riqueza tendrá esa persona el año próximo, al igual que aquel que más Dim Sum coma, más dinero ganará.

- Tallarines, fideos o noodles. Son símbolo de longevidad. Se sirven fritos en un plato o hervidos en un bol con caldo picante. Se toman con verduras, pescado y carne, ya que cada uno tiene un significado, (huevos: familia saludable, camarón: fortuna y riqueza, pato: lealtad) Deben comerse sorbiendo, no se mastican (algo complicado para los que no estamos acostumbrados) y nunca se deben cortar o se acortará la vida. Cuantos más largos sean, más años vivirá quién los coma. 

- Mandarinas, naranjas y pomelos. Son las frutas de la buena suerte por su forma redonda y su color dorado, simbolizando plenitud y riqueza. Además al nombrarlas en chino, suena igual que la palabra éxito.

- Nian Gao o pasteles de Año Nuevo. Se conocen también como pasteles de arroz. Es una especie de turrón chino con 2.000 años de antigüedad. Se elaboran con harina de arroz, dátiles, extracto de almendras y azúcar moreno. Son elaborados al vapor y se comen fríos incluso dos o tres días después de prepararlo cuando coge más textura y consistencia. Comerlos supone el deseo de tener un éxito cada vez más elevado, superando al año anterior. Comerlos es, por tanto, un deseo manifiesto de tener éxito.

Espero que tras este recorrido por las mesas chinas festivas, os animéis a participar en el concurso, y ¿por qué no?, a celebrar vuestra particular entrada en el Año Nuevo del Tigre comiendo algunos de estos platos, aunque sean unos días después de la fecha oficial.