HISTORIAS DE COCINA DE CARMELA: CIEZA, EL SECRETO DE MURCIA, LA DESPENSA DE EUROPA

Uno de los espectáculos naturales más bonitos que tenemos ahora en España es la floración de árboles como los cerezos del valle del Jerte o los frutales de Cieza (Murcia), más desconocida para muchos de nosotros. Con motivo de esta floración, publiqué ayer un post en mi página Viajar con Carmela para hablar de ella, y para dar un paseo por este bonito pueblo. Pero, como lo que más me fascina es la cocina, siempre que publico sobre alguna parte de España, me encanta conocer su gastronomía y sus platos típicos y sobre la de Cieza puedo resumirla diciendo que en ella se hace realidad, en toda su extensión, la frase de que Murcia es la despensa de Europa. Si me acompañáis, hacemos un recorrido por su deliciosa cocina.

Por sus tierras de labor nos encontramos con los cultivos más ancestrales, como las berenjenas y las habas del Fatego, los pimientos en todas sus variedades, y los tomates del Acho; las calabazas y calabacines de la Parra, las lechugas y escarolas de los Charcos, o las cebollas y cebollines del Gurugú. Y la magnífica fruta de hueso del valle de Cieza: melocotones, albaricoques, nectarinas, ciruelas o mandarinas, cultivados en multitud de huertos, como la Hoya, el Estrecho, el Argaz, los Charcos, el Acho. 

Con todos estos ingredientes, en Cieza se elaboran recetas, muchas de ellas antiquísimas, que todavía se ofrecen perfeccionadas por el paso de los tiempos y la mejora de la producción. Entre estas recetas, destacan:

- Caracoles Chupaeros. Caracolillos de los campos, pequeños y de intenso sabor, en salsa ligeramente picante.

- Michirones. Habas "granás" cocidas con especias, ñoras y chorizo.

- Migas. Se hacen en la sartén con pan ligeramente remojado, ajos (tiernos o secos), sal y aceite. Es típico acompañarlas con uvas.

- Gachamiga blanda. Especie de tortilla de harina con ajos tiernos y pimientos secos.

- Gachamiga  dura. Migas de harina, de trigo o mezclada con harina de panizo. El ingrediente esencial son los pimientos secos. Es muy típico hacer gachamiga dura el día de la matanza del cerdo, con tropezones de tocino o de la corada del animal. También se suele acompañar con sardinas fritas.

- Pebre. Sopa de pan con pimientos, tomates y huevos, un primer plato que sabe a gloria bendita.

- Potaje ciezano. Hecho en olla con alubias, patatas, acelgas y bacalao.

- Arroz con pollo de campo y verbena de verduras de la huerta.

- Arroz con conejo, acompañado de caracoles serranos, grandes y de concha oscura. Va perfumado con tomillo y romero.

- Cabeza al horno. Cabeza de cordero horneado con piñones y ajos y acompañada de patatas con pimienta.

También son típicos y muy apreciados platos como el encebollado, el estofado de cordero, la col frita, las cebollas cocidas, las patatas al vapor con laurel, el bacalao con tomate y las verduras a la plancha. De los tiempos del hambre data el "mincho", una especie de torta con una sardina encima. Otro de los productos más típicos de Cieza son las aceitunas en todas sus variedades: mollar, manzanilla o picua. 

En cuanto a la repostería de Cieza destacan las tortas de pan dormido, las tortitas de naranja, los rollos de anís, los pastelicos de cabello de ángel o las milhojas. Todos estos platos, es aconsejable que vaya acompañado de un buen vino y finalizar con alguna fruta de la huerta, sobre todo el melocotón, con una fama reconocida internacionalmente y muy apreciado por su excelente calidad, tanto para comerlos al natural, como para preparar la más exquisita de las cremas pasando por tartas y pudings de exquisito y delicado paladar. Por último, destacaros el afamado melocotón con vino del cuál muchas regiones se quieren atribuir su invención, pero es en Cieza, donde se puede encontrar la receta más antigua de España datada en 1860.